Le Maine coon : Le géant  made in US

 
Le maine coon est un chat d'exception: exceptionnel de par sa taille et de par son physique particulier, exceptionnel de par sa douceur et son
tempérament d'une gentillesse exemplaire tout autant que de par son histoire auréolée de légendes des plus romanesques
 Le maine coon est originaire du nord des Etats-Unis, et plus
précisément de l’Etat du Maine, auquel il doit la première moitié de son nom. 
L’autre moitié lui viendrait de l’une des légendes très répandues dans son pays: ce chat serait né des amours d’un chat haret (chat domestique retourné à l’état sauvage) et... d’un raton laveur (en anglais : racoon). C’est l’une des légendes du maine coon. Elle aurait pu expliquer la queue si avantageusement fournie de ce chat mais, bien sûr, elle est biologiquement impossible !
 Une autre légende raconte qu’au début de la Révolution française, Marie-Antoinette expédia quelques-uns de ces félins aux Etats-Unis, en espérant les y rejoindre plus tard. L’histoire dit ce  qu’il advint de la souveraine, mais pas de ses petits sujets ! Une troisième hypothèse,moins romanesque mais plus vraisemblable, veut que le maine coon soit issu de croisements entre des chats angoras,introduits enAmérique par les premiers colons, et des félins “autochtones”. La sélection naturelle aurait fait le reste, laissant en vie les plus robustes. Très en vogue durant la seconde moitié du XIXe siècle, il remporta même le prix du plus beau chat américain en 1895 au Madison Square Garden de New York.
Mais, il subit, au début du XXe siècle, la cruelle concurrence des persans qui faisaient alors une entrée remarquée dans le Nouveau Monde. Resté malgré tout très populaire dans le cœur des Américains, le maine coon sut, très vite, retrouver sa place sur le podium et finit, enfin, par traverser l’Atlantique.

Le maine coon ne passe pas du tout inaperçu. Les Américains, on le sait, ont la folie des grandeurs ; leurs chats n’échappent pas à la règle ! D’un gabarit impressionnant, ce grand chat à l’ossature puissante et au tronc très  développé pèse entre 4 et 12 kilos en règle générale et peut atteindre jusqu'à 13 kilos!
Ce qui étonne ensuite chez ce costaud, c’est son pelage long et flottant. Lourd, touffu et broussailleux, il est court sur les épaules, plus long sur le ventre et très fourni sur la queue. Autour du
cou, cette jolie fourrure forme une abondante collerette qui met en valeur une tête plutôt allongée, au museau carré. Deux grandes oreilles garnies de plumets ( lynx tips) la surmontent. Les yeux du maine coon sont grands, légèrement ovales et peuvent varier du vert au bleu et de l’or au cuivre. Les yeux vairons sont tout à fait acceptés. Pour ce qui est de la couleur, tout est permis à l'exception de chocolat, lilas, colourpoint, cinnamon et faon. On rencontre des sujets à la robe unie bicolore ou écaille de tortue. Mais la robe brown-tabby (trad : brun tigré) reste vraiment la plus appréciée des amateurs
Côté coeur, le maine coon ne fait pas non plus dans la demi-mesure. Extrêmement calme, gentil à souhaits et d’une douceur sans égale, il comprend vite ce qu’on attend de lui, se promène à
la laisse ou “au pied” et peut, même à l’instar des chiens, rapporter des objets. Il voue un véritable culte à son maître et le suivra dans tous ses déplacements. Tendre et câlin avec les enfants, ces derniers trouveront en lui un merveilleux compagnon. Côté santé, le maine coon ne craint pas grand chose. Il ne redoute ni l’eau ni le froid ; au contraire, il les recherche. 
Un point important cependant : la croissance. Cet animal, particulièrement grand et charpenté, se développe en effet très lentement puisque sa croissance ne s’achèvera que vers l’âge de quatre ans. L’alimentation devra donc être riche en calcium, sels minéraux et vitamines.